历史上，天津就是中国最早的对外通商口岸之一，世界上许多知名的企业家和金融家很早就到这里创业淘金。如今，天津作为正在建设中的中国北方经济中心、国际港口城市和生态城市，其日臻完善的投资环境、浓厚的创业氛围、极具魅力的市场发展前景和丰厚的投资回报率，吸引了越来越多的海外投资者的目光，外资的规模和质量不断提高。据统计，截至2009年6月，已有来自130多个国家与地区的外商在天津投资，批准外资企业累计达21336家，合同外资额总计985亿美元，实际直接利用外资金额521亿美元。

　　2008年，全市新批外资企业691家，直接利用外资合同金额132.6亿美元，比上年增长15%；实际到位74.2亿美元，增长40%。服务业利用外资高速增长，利用外资合同金额93亿美元，增长40%；实际到位45亿美元，增长70%；占全市的比重分别为70%和61%。投资规模较大项目明显增多，新批准合同外资3000万美元以上的项目126个，当年新批外资项目平均规模近2000万美元，增幅达50%，投资规模明显扩大。全年共有667家外资企业增资，外商增资额达41.5亿美元，表明外资企业对天津未来发展充满信心。截至2008年底，世界500强跨国公司中已有130家落户天津，投资项目368个，合同外资额68.8亿美元。

　　滨海新区开发开放势头强劲。2008年，新区直接利用外资合同金额92亿美元，实际到位51亿美元，分别增长20%和30%，占全市的比重接近70%。滨海新区综合配套改革试验进入全面实施、全面推进的新阶段。船舶产业投资基金、创业风险投资引导基金获准设立，股权投资基金和风险投资基金达到218家。成功举办了“第三届中国企业国际融资洽谈会”。天津排放权交易所、天津股权交易所、滨海国际股权交易所挂牌运营。产业功能区建设进展迅速，滨海高新区建设全面启动，重大项目建设扎实推进。响螺湾商务区数十栋商务楼宇相继开工建设，中新天津生态城奠基开工，空客A320系列飞机天津总装线投入运营，国家第一批循环经济示范项目——北疆电厂电水盐联产工程开始设备安装，新一代运载火箭、无人驾驶飞机、一汽丰田多功能运动型轿车、百万吨乙烯炼化一体化及配套项目、诺和诺德胰岛素扩产等项目进展顺利。