几种植物加上水，用一种类似于陶器的砂锅来慢慢熬制，然后用纱布沥出一种深色的汤汁，中国人称它为汤药。这是普通中国人非常熟悉的治病方式。现在，中国的科技人员正在用现代技术改变这种古老的工艺：提取这些植物中的有效成份，制成中药滴丸、片剂、注射剂等，这样不但方便服用，有的疗效还更为突出。

　　作为中国北方最大的老工业城市，天津市在中药现代化方面的探索走在全国前列。目前已拥有880个中药准字号产品，能够生产滴丸、片剂、注射剂等26种中药剂型，有中药保护品种50个，有218个品种在海外注册销售，其中118个以药品注册。

　　引人注目的是，天津的一家上市公司正在进行一项艰苦的“申报”活动。它生产的一种治疗心脏病的滴丸有望通过美国FDA的认证。滴丸的大小如黄米的米粒，却能起到急救与保健作用。这种药品在中国每年有数十亿元的销售额。

　　中国政府已将天津确定为国家中药现代化科技产业基地。目前已陆续建成药物代谢国家重点实验室、天津市新药研究中心、天津市中医药研究中心、天津市中药现代化技术工程中心、现代中药质量检验中心以及两个国家级企业技术中心，其新药安全性评价研究中心获得GLP认证，形成中药现代化科技创新体系。

　　中药现代化关键技术研发已取得成效。三相流化床、超临界萃取、膜技术、薄膜包衣、纳米、分子蒸馏等20多项关键技术在中药企业推广应用。另外还开展了80余种中药饮片工艺优化和质量标准研究，建成了200余种中药化学对照品库，建成了10余个GAP药源基地。

　　天津还建成了天士力、中新药业两个现代中药产业园，先后实施了20个中药大品种系统开发，按照现代化、国际化要求，加大重点中药产品的二次开发力度，单品种销售收入过亿元的产品增加到5个。

　　但是中药的现代化在中国还刚刚起步。日本与韩国更早开展了这一领域的开发。中国在这一领域所占的份额还不到10%。

　　国家中药现代化科技产业基地的目标是加强中药现代物流、信息、品种、产业、技术研究开发，加快中药现代化、国际化步伐，开发一批现代中药大品种，培育创新能力强、产业集约度高的现代中药产业集团。

　　到2010年，天津将最终形成完善的中药创新体系，建设50个中药材规范种植基地，完成20个现代中药品种的开发和二次开发，两个现代中药品种进入国际医药主流市场；推动形成两个百亿集团，建成集现代中药物流、现代中药生产与技术交流、现代中药出口、中药信息交流、中药文化交流为一体的“现代中药港”。