在天津滨海新区的一片土地盐渍、淡水匮乏的荒滩上，未来将崛起一座生态之城。2008年9月28日，中新天津生态城这个中国和新加坡两国政府选择的战略性合作项目在天津滨海新区正式开工建设。这是世界上第一个国家间合作开发建设的生态城市，也是中国和新加坡两国政府继苏州工业园之后合作建设的第二个项目。温家宝总理和新加坡国务资政吴作栋共同出席了生态城开工仪式。

　　中新天津生态城规划面积30平方公里，其中，汉沽区20平方公里，塘沽区10平方公里。这一位置距离滨海新区核心区15公里，距离天津中心城区45公里，距离北京150公里。2007年4月，温家宝总理和新加坡国务资政吴作栋共同提议，在中国北方水质性缺水、不占耕地等资源约束条件下，共同建设一座生态城市，并做到能复制、能实行、能推广，起到示范性作用。同年11月，两国政府签署了合作框架协议。

　　2008年7月1日举行的中新联合工作委员会第三次会议上，中新天津生态城起步区修建性详细规划初步方案被原则通过，两国签署成立合资公司协议，标志着生态城的开发建设从前期规划设计阶段步入全面开工建设阶段。

　　截至目前，生态城在完成指标体系、总体规划基础上，编制控制性详细规划，已完成14项专题规划、21项专题研究，开展近30项项目设计和多个住宅细胞方案设计。生态城土地征用、拆迁和出让工作已基本完成，实施土地吹填800万立方米，建成了投资服务中心。路网、管网、通信设施等基础设施项目正在进行。生态城已有58家企业落户，还有12个项目即将签约、23个项目正在谈判、50个项目在积极跟踪，初步形成了产业聚集的良好态势。2009年生态城将完成总投资80亿元、项目总开工150万平方米，预计到2011年起步区基本建成。

　　生态城落户天津滨海新区可谓是一种机缘。滨海新区开发开放已被纳入国家总体发展战略布局，正在成为继深圳经济特区、上海浦东新区之后又一带动区域发展的新的经济增长极。中国政府希望在这里创造出一种新的开发模式，即更加注重发展与环境的平衡。

　　整个生态城规划面积约30平方公里，计划用10到15年时间基本建成。预计到2020年，生态城的常住人口规模控制在35万人左右。

　　中新天津生态城管委会负责人表示，生态城起步区修建性详细规划初步方案充分学习和借鉴了新加坡在花园城市建设、环境保护、交通、绿化、公共卫生等方面的经验和技术。

　　按照规划，起步区位于生态城南部，占地3平方公里，规划人口8万人左右，住宅面积约280万平方米。该规划由中新联合设计团队共同编制，延续了总体规划生态优先、以人为本的原则，确定了生态细胞、生态邻里、生态社区的结构体系。新城将构建一个“生态城主中心——生态城次中心——综合片区中心——居住社区中心——基层社区中心”5级商业服务中心体系；建设一条贯穿南北的生态谷，串联4个生态综合片区和生态核，结合交通站点建设城市中心和片区中心，形成生态城“一轴三心四片、一岛三水六廊”的空间布局结构。

　　新能源和节能技术将广泛应用。风能、太阳能、地源热泵和空气源热泵等清洁能源和可再生资源的使用将最大限度地减少碳排放量；生态城内100%的建筑都要符合相关的绿色建筑标准，并对“零能耗住宅”建设进行试验和探索。

　　相关人士认为，这一新的合作项目是中新合作的新亮点，显示了中新两国应对全球气候变化、加强环境保护、节约资源和能源的决心。两国政府还成立了副总理级的“中新联合协调理事会”和部长级的“中新联合工作委员会”，以推动这一项目。