几平方米的工作间里，王文达老人弯着腰用刻刀小心翼翼地雕琢着手里的木版。作为中国非物质文化遗产杨柳青年画的四位传承人之一，他从当学徒开始就没有放下过这门手艺。

　　作为中国四大年画之一，杨柳青年画在政府扶持与市场需求的双重作用下，正在走向繁盛。据初步统计，每年杨柳青年画的销量在10万张以上。

　　几公里外的天津古文化街，字号林立，绣幡飞扬，满眼的杨柳青年画。每年的春节是杨柳青年画销售的旺季，作为礼品，作为收藏，大大小小的年画被旅游者带往四面八方。

　　年画是中国民间文化的一种形式。每年中国的农历春节期间，人们购买年画张贴在室内，以示喜庆辟邪及祈福。

　　杨柳青年画的制作方法为“半印半画”，即先用木版雕出画面线纹，然后用墨印在纸上，套过两三次单色版后，再以彩笔填绘。杨柳青年画既有版画的刀法韵味，又有绘画的笔触色调，构成与一般绘画和其他年画不同的艺术特色。

　　“植根于农耕文明中的杨柳青年画，是‘活化石’，是中国文化的沉淀物，又是反映民俗生活的一面镜子。”一位民俗专家如是说。

　　杨柳青年画始于明代崇祯年间，已有300余年的历史。清代光绪以前是年画发展的鼎盛时期。那时，天津杨柳青镇及其附近村庄，大都从事年画作坊生产，有“家家会点染，户户善丹青”之称，年画因以产地得名。第一次鸦片战争后，战乱不止，杨柳青镇年画生产一落千丈。

　　1958年成立的天津杨柳青画社使这一濒临绝境的艺术得到了保护。目前，天津杨柳青画社收藏有自明代以来的年画万余张和古版六千余块，并完整地保留了杨柳青木版年画制作的全部传承技艺。

　　2004年，天津杨柳青木版年画被文化部批准为“中国民族民间文化保护工程试点项目”，对杨柳青木版年画的历史追溯、整理及研究工作启动。

　　2005年，中国美术馆举办“中国天津杨柳青木版年画精品展”，引起轰动。

　　2006年，杨柳青年画入选中国首批国家级非物质文化遗产名录，排名美术类第一。

　　2007年，杨柳青画社被确定为“天津老字号”，成为天津标志性品牌商铺。

　　除杨柳青画社外，从上世纪90年代开始，民间年画作坊也在杨柳青重新兴起。如今，王文达、冯庆钜和霍庆顺、霍庆有兄弟被命名为杨柳青年画传承人。在霍氏兄弟之后，杨柳青镇已陆续出现近50家年画作坊、60多家年画店铺，有700多人从事年画的制作与销售，年营业额突破1000万元。

　　已经初步形成产业化的杨柳青年画，影响力日盛。作为中国民间艺术，它还曾在日本、法国、英国、意大利、泰国、新加坡等国展出。

　　2009年，杨柳青镇荣膺“中国历史文化名镇”称号，成为天津市首个获此殊荣的城镇。这也是继2005年杨柳青镇荣获“中国魅力文化传承名镇”美誉后的又一盛誉。