经过多年的探索，天津市已成为中国节水发展的典型，被国家住房和城乡建设部(原国家建设部)命名为“节水型城市”，被国家水利部确定为南水北调东中线受水区全国第一个省级节水型社会建设试点，已成为其他城市节水发展的样板。

　　天津为适应区域水资源承载能力，积极推动产业结构调整，促进节水型产业发展，节水成效显著。

　　首先通过立法推动节水。全市已颁布实施20多个关于节水工作的地方性法规和政府规章，有效保证并监督了节水工作的开展。

　　利用政府对经济的调控作用，天津淘汰耗水量大、用水效率低、水污染严重、高耗能的生产工艺，结构节水效能显著。多年来，工业快速增长，而工业用水量基本稳定或微增长。压缩农作物用水量，到2011年底天津节水灌溉面积已达412万亩，占天津耕地面积的68%，占有效灌溉面积近80%；灌溉水利用系数达到0.66，在国内居于领先地位。

　　节水技术的研发也有效地推动了节水型城市建设。一批国家级节水技术研发项目落户天津。从自主创新科研角度出发，围绕海水利用、污水资源化、工业水处理、膜材料和城市生活、农业节水等一些关键技术，组织跨部门、跨地区、跨领域的研究课题攻关。截至2011年末，天津滨海新区已经拥有4个海水淡化项目，分别是大港发电厂、天津北疆发电厂、大港新泉海水淡化有限公司以及泰达新水源海水淡化厂，四个海水淡化项目可日产淡水21.7万立方米，淡化海水除了直供企业满足工业用水、生产成纯净水供应市场外，还作为合格的生活用水流向市民家中。

　　再生水资源开发也已取得成效。2011年，天津高标准实施清水工程，综合治理卫津河、复兴河等44条河道，新建污水处理厂14座，完成张贵庄污水处理厂一期工程，中心城区、滨海新区河道实现水清岸绿。

　　雨洪水资源的开发也得到重视。通过工程与非工程措施，建立起洪水管理体系，有效地节省了引滦供水资源。

　　2012年1月，天津市政府批转实行的《关于实行最严格水资源管理制度的意见》中提出的全市水资源管控目标，以2015年为时间节点，确立了“三条红线”，提出了实行最严格水资源管理制度的目标任务。一是确立水资源开发利用控制红线，严格实行用水总量控制，到2015年全市外调水、地下水和地表水用水总量控制在27.4亿立方米以内，其中深层地下水开采量控制在2.1亿立方米。二是确立用水效率控制红线，坚决遏制用水浪费，到2015年全市万元工业增加值取水量降至10立方米以下，农业灌溉水有效利用系数提高到0.7以上。三是确立水功能区限制纳污红线，严格控制入河排污总量，到2015年全市主要水功能区达标率提高到40%以上。

　　天津明确2012年10项重点水务工作任务和9项主要指标，全年投入水务建设资金90亿元，全市总用水量控制在24亿立方米，万元工业增加值取水量降至10.5立方米。

　　天津还确定了2020年基本建成节水型社会的目标。主要任务是，全面推进水权制度、水资源管理、节水型产业、经济调控、公众参与、多水源调配与利用、各业微观节水、水生态环境保护、节水法规和科技节水10大体系建设。逐步构建一个安全高效、实现可持续用水的现代文明社会。