天津是中国北方文化艺术的发祥地之一,素有“戏剧摇篮”、“曲艺之乡”的美誉。诸多戏曲和曲艺形式在天津发源、兴盛和发展。其中,天津时调、天津快板、京韵大鼓等曲艺形式在天津发源和形成;相声、京剧、评剧、河北梆子等在天津兴盛和发展。天津的曲艺沃土养育了以相声大师马三立为代表的数以百计的相声艺术家,使天津成为全国公认的相声名家摇篮。如今,相声、评剧、河北梆子、天津时调、梅花大鼓等已入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录。